随着人类物质生活水平的提高，心血管疾病和糖尿病等代谢性疾病的增多，饮食健康起来越受到广大群众的观注，α-亚麻酸可做为饮食中的一种有益补充。DHA和EPA属于人体必须且不能自身合成的必须营养素，而α-亚麻酸是DHA和EPA的前体，人体自身酶可将α-亚麻酸转化为DHA和EPA。根据《国际药学研究杂志》中相关研究论文介绍α-亚麻酸具有如下功能：
一、抵制血栓形成
早期流行病学调查发现，增加膳食中的EPA会导致血小板聚率降低和出血时间延长。通过长期的调查调查发现，增加α-亚麻酸的摄入可以降低体内胆固醇和甘油三酯含量，从而达到抵制血栓形成和降低患缺血性心脏病的危险。
二、调节脂质代谢
研究证明，在每日膳食中增加α-亚麻酸的摄入，可有交地降低血脂水平。植物的α-亚麻酸对男性素食者的血小板磷脂和血脂的浓度有有益的影响。
三、降血压
通过对正常中年人进行降压试验证明，增加α-亚麻酸可使平均动脉压下降667kPa。
四、抗心律失常作用
心室纤颤等室性心律失常是冠心病患者发生心脏猝死的主要原因。研究发现，膳食α-亚麻酸摄入量与妇女致死性心脏病危险度之间存在着显著的负相关。
五、降血糖作用
试验发现，糖尿病儿童的α-亚麻酸水平比正常对照组低，证明给予饮食中补充α-亚麻酸对糖尿病患者是很有益的。
六、抗肿瘤作用
研究证明，α-亚麻酸对乳腺癌的增长和代谢都有抑制作用，不仅能明显摄制化学致癌或皮下移植瘤株所致乳胶癌的发生率，而且抵制肿瘤在肺中的转移，对结肠癌、肾脏肿瘤等均有较的抑制作用。
七、抗炎症和搞过敏作用
α-亚麻酸及其代谢产物EPA和DHA可以减少中性料细胞、单核细胞、巨噬细胞，以及白细胞与血管肉皮细胞的粘附和聚集，并且可以减少损伤内皮的炎症反应，阻止过敏反应的发生和发展。
八、对大脑和视神经发育影响
妊娠妇女或出生后的婴幼儿包含中如果缺少α-亚麻酸，其视网膜的磷脂中DHA的含量会减少一半，大脑灰白质中减少1/4，会使婴幼儿视力明显减弱。
综上所述，生理状况下，膳食中α-亚麻酸必须占能量摄入的0.5%，α-亚麻酸最适日摄入量是800~1100mg，鉴于α-亚麻酸的重要性，加拿大政府于1990前就在膳食指南中制订了各年龄组α-亚麻酸的需要量。日本、德国已申请专利，将写信α-亚麻酸的植物油作为药物和食品添加剂。α-亚麻酸的充分开发利用，在预防和治疗心血管疾病等慢性病中在着十分广阔的前景。
